Qu’est-ce qu’une bière de Noël ?

Les fêtes de fin d’année… C’est l’occasion de se retrouver en famille, d’échanger des cadeaux mais aussi de déguster une bonne bière de Noël brassée avec passion. Nous vous soufflons dans cet article quelques informations à partager avec votre entourage, effet garanti.

La bière de Noël, que l’on appelle parfois “bière d’hiver”, n’est pas simplement une opération marketing et une bouteille avec un beau packaging. A l’origine, conçue pour écouler les stocks de céréales de l’année, elle est désormais une opportunité pour les brasseurs de dévoiler leur créativité. Elle accompagne aussi parfaitement certains mets.

Bière de Noël : une tradition du nord de la France et de la Belgique 

Dans les Hauts-de-France et en Belgique, la bière de Noël est une histoire sérieuse. Véritable moment de tradition dans notre région, la Belgique a aussi ses aficionados en la matière avec un Festival des bières de Noël à Essen dans le nord du pays à la frontière avec les Pays-Bas. Un festival avec une “sélection de 200 bières” et de la glühkriek, bière chaude à l’image chaleureuse du vin chaud. 

Une bière brassée historiquement avec les stocks de l’année

“Pour la petite histoire, en France, la bière de Noël était brassée avec les restes de céréales de l’année juste avant les nouvelles récoltes” explique Audrey Lebrun, zythologue. Hervé Loux, lui aussi biérologue de formation, complète : “la bière de Noël avait 3 objectifs : vider les stocks de l’année écoulée, brasser une bière pour offrir aux clients ou aux employés de la brasserie mais aussi démontrer le savoir-faire des brasseurs.”

Avec les nouvelles capacités de production, on peut désormais brasser toute l’année, la production est moins rythmée par les saisons mais la tradition reste.

La bière de Noël n’est pas un style

La bière de Noël n’est pas un style classifié par le BJCP (Beer Judge Certification Program) comme une Triple, une pils germanique ou encore une IPA par exemple. Ce qui laisse une plus grande liberté, “un brasseur peut faire une bière à 9%, ambrée avec beaucoup d’épices ou une bière à 6%, moins alcoolisée, sans épices” détaille Hervé. C’est l’inspiration du brasseur qui prime et les bières de Noël peuvent être différentes d’une année sur l’autre. 

La libre créativité des brasseurs 

En règle générale, la bière de Noël est une bière assez charpentée, colorée, entre 6 et 9 degrés avec des épices : coriandre, clou de girofle, écorces d’orange, cannelle, anis étoilé (badiane). Selon Audrey “avec le mouvement craft qui se développe, c’est l’opportunité de tester de nouvelles recettes, de sortir des classiques, de créer un moment festif autour de la bière”. Alors testez, nos brasseurs ont du talent ! 

Pour encore plus d’originalité, vous pouvez conserver aussi certaines bières de Noël. Celles-ci sont assez fortes en alcool et vont s’arrondir avec le temps pour encore plus de plaisir les années suivantes. C’est le cas par exemple avec la Chimay bleue - qui n’est pas une bière de Noël - : “il y a un côté phénol qui va décroitre avec les années et laisser place à des arômes de pruneaux et de fruits secs plus appréciables” décrypte Hervé. 

Quel plat pour accompagner une bière de Noël ? 

Pour Audrey : un dessert type spéculoos entre parfaitement en résonance avec une bière de Noël grâce à certains arômes similaires. 

Pour Hervé : une bière de Noël se déguste très bien avec certains desserts comme du pouding au pain ou une boule de glace vanille. Elle accompagne aussi les plats à base de viandes cuites et mijotées comme la carbonade flamande.